物理学者。北海道帝国大学教授。雪の研究で世界的に知られる。

　1936年4月頃から胃の調子が悪く、ひどく痩せてきた。
　1938年、北大病院に入院。知人の勧めで慶応大学に紹介され、肝ジストマ（肝吸虫症）と診断された。当時まだ助手であった武見太郎の治療を受け、1939年春頃には完治した。

　1960年のグリーンランド渡航から帰ってきた中谷は、異常に痩せ酒も飲めなくなっていた。東大病院で前立腺癌と診断され、手術を受けたが既に癌は骨に転移していた。
　1962年3月28日、東大病院に入院。
　4月11日、61歳で死去。

• 『中谷宇吉郎』杉山滋郎、ミネルヴァ書房、2015年